Mondial 2026 : le président Félix Tshisekedi élève les Léopards au grade de « Chevalier » de l’Ordre national du Léopard

La République Démocratique du Congo a officiellement marqué une nouvelle page de son histoire sportive ce mardi 22 septembre 2026. Réunis à la Cité de l’Union africaine, le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a procédé à la décoration solennelle des joueurs de la sélection nationale de football des Léopards seniors A ainsi que de plusieurs membres de leur staff technique, élevés au grade de « Chevalier » dans l’Ordre national du Léopard.

Cette distinction vient couronner une campagne mondiale mémorable qui, cinquante-deux ans après la participation historique de 1974, a replacé le drapeau congolais sur la scène finale d'une Coupe du monde. Au total, 31 joueurs et 8 membres de l'encadrement ont reçu cette haute reconnaissance de la Nation.

Une parenthèse de 52 ans refermée avec brio

Entre la première apparition de la RDC au Mondial en 1974 et ce retour en 2026 acquis en avril dernier à l'issue du barrage intercontinental face à la Jamaïque, un demi-siècle s'est écoulé. Aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les Léopards ne se sont pas contentés d'une figuration symbolique :

Ils ont franchi pour la toute première fois la phase de groupes d'une Coupe du monde.

Ils ont signé leur première victoire historique dans la compétition en renversant l'Ouzbékistan (3-1) après avoir été menés.

Leur parcours s'est finalement arrêté en seizièmes de finale face à l'Angleterre (2-1).

De la performance sportive au ciment de la cohésion nationale

En honorant les acteurs de cette épopée, le Chef de l’État a souligné la dimension transgénérationnelle de l'exploit : « Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. Ce que les uns racontaient, les autres ont enfin pu le vivre », a-t-il déclaré.

La cérémonie a également salué le travail de l'encadrement, notamment du sélectionneur Sébastien Desabre, ainsi que l'implication du ministère des Sports. S'exprimant au nom de ses coéquipiers, l'attaquant Yoane Wissa a exprimé sa gratitude envers les autorités pour les conditions de préparation offertes à l'équipe.

Au-delà du rectangle vert, le Président Tshisekedi a érigé cette réussite collective en modèle pour le vivre-ensemble et la cohésion nationale, asociant à cette immense joie populaire l'ensemble des compatriotes de l'Est du pays meurtris par les violences. Du stade aux insignes de la République, les Léopards portent désormais officiellement la reconnaissance éternelle de toute une nation.