La CAF retire son titre au Sénégal, le Maroc déclaré vainqueur sur tapis vert

Dans une décision sans précédent, la Confédération africaine de football (CAF) a bouleversé le palmarès de la Coupe d'Afrique des nations 2025. Près de deux mois après la finale remportée par le Sénégal face au Maroc (1-0 a.p.), l'instance a donné raison à la réserve marocaine, déclarant les Lions de la Teranga forfait et offrant le titre sur dossier aux Lions de l'Atlas.

C'est un séisme juridique et sportif qui frappe le football africain. Le Jury d'Appel de la CAF a rendu son délibéré ce mardi 17 mars 2026, et sa décision est lourde de conséquences : le Sénégal perd le titre de champion d'Afrique conquis le 18 janvier dernier au terme d'une finale chaotique face au Maroc. La plus haute instance du football continental a jugé fondé l'appel de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) et a appliqué l'article 84 du règlement de la compétition. Le résultat est désormais homologué sur le score de 3-0 en faveur du Maroc, qui remporte ainsi sa deuxième CAN après celle de 1976 .

Dans un communiqué officiel, la CAF justifie sa position en établissant un lien direct entre le comportement de la sélection sénégalaise et les textes réglementaires. "Le Jury d'Appel de la CAF considère que le comportement de l'équipe du Sénégal relève du champ d'application des articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d'Afrique des Nations. Il est établi que la Fédération Sénégalaise de Football (FSF), à travers le comportement de son équipe, a enfreint l'article 82", peut-on lire dans le document officiel .

Pour comprendre ce revirement historique, il faut revenir sur le déroulement de cette finale disputée au Maroc. Alors que le score était toujours nul et vierge dans le temps additionnel, l'arbitre de la rencontre accorde un penalty aux Marocains. C'est l'étincelle qui met le feu aux poudres. En signe de protestation, une grande partie des joueurs sénégalais quittent la pelouse pour regagner les vestiaires, provoquant une interruption de près de vingt minutes.

Si le jeu avait finalement repris et que les Sénégalais s'étaient imposés en prolongation, l'incident est resté en travers de la gorge des responsables marocains. La FRMF a immédiatement introduit une réserve, non pas pour contester la performance sportive, mais pour exiger "l'application du règlement". L'article 82 du règlement est en effet clair : "si, pour n'importe quelle raison, une équipe quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l'autorisation de l'arbitre, elle sera considérée comme perdante" .

La réaction indignée des joueurs sénégalais

La nouvelle a provoqué une onde de choc, particulièrement à Dakar. Les joueurs sénégalais, qui célébraient encore leur sacre, n'ont pas caché leur colère et leur incrédulité. Le défenseur Moussa Niakhaté a publié sur les réseaux sociaux une photo de lui avec la coupe accompagnée du message "pour l'éternité", avant de lancer : "Venez les chercher ! Ils sont fous eux !" . Le milieu Pape Demba Diop a lui aussi exprimé son incompréhension : "On est chez les fous je pense".

Du côté marocain, la communication est plus mesurée. Dans un premier communiqué, la FRMF a "pris acte de la décision" et rappelé que sa "démarche n'a jamais eu pour objet de contester la performance sportive des équipes engagées dans cette compétition, mais uniquement de demander l'application du règlement".

D'autres sanctions disciplinaires liées à la finale

Outre la décision principale, le Jury d'Appel a également statué sur plusieurs incidents ayant émaillé la rencontre. Le joueur marocain Ismaël Saibari a été reconnu coupable de comportement fautif, écopant d'une suspension de deux matches officiels de la CAF, dont un avec sursis, tandis que l'amende initiale de 100 000 dollars a été annulée .

La FRMF, de son côté, n'est pas sortie totalement indemne. Sa responsabilité a été engagée concernant le comportement des ramasseurs de balles, avec une amende réduite à 50 000 dollars. L'ingérence dans la zone VAR a été sanctionnée d'une amende de 100 000 dollars confirmée, tandis que l'incident lié à l'utilisation d'un laser a valu à la fédération une amende réduite à 10 000 dollars .

La bataille juridique ne fait que commencer

La bataille est loin d'être terminée. La Fédération sénégalaise a désormais dix jours pour contester cette décision devant le Tribunal Arbitral du Sport (TAS), seule instance capable de renverser ce verdict . D'ici là, le Maroc est officiellement champion d'Afrique 2025, mais le débat, lui, ne fait que commencer.

Une décision qui interroge sur ses fondements juridiques

Pour de nombreux observateurs, plusieurs questions juridiques subsistent. Comme le soulignent des internautes sur les réseaux sociaux, "le retrait des joueurs sénégalais n'était que momentané, puisqu'ils ont finalement accepté de revenir sur le terrain après leur contestation du penalty. Il ne s'agissait donc pas d'un abandon définitif du match" . De plus, "cette reprise a été validée par l'arbitre, qui a laissé la rencontre se dérouler jusqu'à son terme" .

Certains experts estiment également que "la situation ne correspond pas aux conditions prévues par l'article 82, qui exige un abandon définitif pour justifier un forfait" . La question de la proportionnalité de la sanction, principe fondamental en droit sportif international, pourrait également être soulevée devant le TAS .

Au-delà du simple fait divers sportif, cette décision de la CAF touche à des ressorts profonds de l'identité et de la fierté nationale, ce qui explique pourquoi le mot "honte" revient si souvent dans les commentaires, tant au Sénégal que dans une partie de l'opinion footballistique africaine.

Pour les supporters sénégalais et de nombreux observateurs neutres, la honte réside dans le mode d'attribution du titre. Dans l'inconscient collectif du football, un titre se gagne sur le terrain, par la sueur et le talent, pas dans les bureaux d'une commission. Voir un trophée retiré deux mois après une victoire sportive nette (1-0) crée un sentiment d'injustice profonde.

Le sentiment de honte n'est pas univoque. Si les Marocains crient à la justice, les Sénégalais, au-delà de la perte du titre, doivent aussi faire face à l'élément déclencheur : la sortie de leurs joueurs. Cet abandon de terrain, même temporaire, est perçu par certains comme un manque de fair-play et de discipline. Pour une nation championne d'Afrique, cette image de "mauvaise perdante" colle mal à son statut.

Dans de nombreuses réactions, la décision de la CAF est perçue comme honteuse car elle serait le fruit de rapports de force politiques et non d'une application aveugle du droit. La suspicion de favoritisme ou d'incompétence est une source de honte pour l'instance dirigeante du football africain elle-même .

Cette affaire laissera des traces durables dans les relations entre les deux nations footballistiques et dans la perception de la crédibilité des instances africaines, estiment les observateurs avertis.